유수행

유수행을 읽고 나서 가장 먼저 남은 정서는 ‘너무 안타깝다’와 ‘너무 슬프다’ 두 가지였습니다.

주인공 임사영이라는 인물이, 정말 처음부터 끝까지 안쓰러웠습니다. 시작부터 은자 일곱 냥에 팔려간 소년인데, 부모는 그를 버렸고, 손을 잡아 줄 사람이 거의 없었습니다. 그를 동생처럼 챙겨 주던 수련마저 빼앗기고 홀로 남겨지는 장면에서, 이 아이가 앞으로 얼마나 더 외로운 길을 걸어가야 하는가 하는 생각만 자꾸 들었습니다.

게다가 사영은 천재형 주인공이 아닙니다. 남들이 열을 배울 때 그는 단 하나도 깨우치지 못하는 인물이었고, 그 하나를 잡기 위해 수만 배의 시간을 쏟아 부었습니다. 보통의 무협이라면 그 노력을 화려한 성장 서사로 풀어 주는데, 유수행은 그렇게 가지 않습니다. 노력해서 강해진 사영의 검에는, 강해질 때까지 그가 견뎌 낸 모든 외로움과 상실이 그대로 얹혀 있습니다. 강해질수록 슬퍼 보이는, 그런 흔치 않은 결의 주인공입니다.

그래서 작품을 다 읽고 나면, ‘승리한 인물의 카타르시스’보다 ‘버틴 인물의 무거움’이 훨씬 길게 남습니다. 사영이 강호의 풍파를 다 건너고 마지막 전쟁을 향해 걸어가는 모습이 멋있다기보다 아립니다. 그 한 검에 얼마나 많은 외로움과 상실이 함께 실려 있는지가, 마지막까지 내내 마음을 누릅니다.

쾌감 위주의 무협을 원하는 분에게는 살짝 무거운 작품일 수 있지만, ‘버틴 사람의 검’이라는 결을 좋아한다면, 유수행은 한국 무협 안에서 가장 안타깝고 가장 슬픈 주인공을 만나게 해 주는 작품 중 하나입니다.