독보건곤

저는 개인적으로 ‘복수극’이라는 장르를 굉장히 좋아합니다. 가장 마음에 두고 있는 작품을 꼽으라면 알렉상드르 뒤마의 『몬테크리스토 백작』입니다. 한 사람이 자신을 무너뜨린 모든 것을 정확히 기억한 채로, 천천히 치밀하게 그 모든 매듭을 하나씩 풀어 가며 단 한 번의 결정타로 세상을 다시 정리하는 — 그 호흡을 정말 좋아합니다.

독보건곤은 그런 ‘몬테크리스토 백작 결의 복수극’을 한국 정통 무협의 호흡으로 풀어낸 작품입니다. 노독행이라는 인물이 자신과 사문이 짊어진 깊은 원한을 품고 강호로 출도하는 순간부터, 작품은 단순히 ‘누구를 이긴다’는 비무 서사로 흘러가지 않습니다. 그가 한 사람을 마주하기 위해 무엇을 준비해 왔는지, 그 한 검 뒤에 얼마만큼의 시간과 결단이 누적되어 있는지를 차곡차곡 보여 주는 결이 있습니다.

특히 마음에 들었던 부분은, 복수가 단순히 ‘분노의 폭발’로 그려지지 않는다는 점입니다. 노독행은 분명 마초적인 인물이지만, 그 마초성 안에는 자신을 키워 준 사문에 대한 책임, 길 위에서 만난 사람들과의 우정, 그리고 누군가를 향한 깊은 마음 같은 것들이 함께 얹혀 있습니다. 복수의 칼끝에 그 모든 것이 함께 실리기 때문에, 한 검 한 검의 무게가 전혀 가볍지 않습니다. 몬테크리스토 백작이 단테스의 인격 전체를 끌고 가며 복수했듯, 노독행의 칼도 그가 살아온 시간 전체를 끌고 갑니다.

무쌍류라는 일인전승 사문의 무공 묘사도 이 정서와 잘 맞습니다. ‘오로지 상대를 쓰러뜨리는 것’만을 추구하는 결이라, 화려한 변초보다 정확한 한 수에 무게가 실립니다. 복수극에서 가장 중요한 건 결국 ‘마지막 한 수’인데, 무쌍류의 결은 그 한 수가 어떻게 만들어지는가에 대한 가장 정직한 답을 보여 줍니다.

복수극을 좋아하는 분, 특히 단번의 폭발이 아니라 누적된 시간 위에서 정확히 매듭을 짓는 결의 복수극을 좋아하는 분에게 강력히 추천합니다. 한국 무협 안에서 ‘몬테크리스토 백작’의 결을 가장 가깝게 읽을 수 있는 작품 중 하나라고 생각합니다.